Los lentes anamórficos u objetivos anamórficos se comenzaron a usar en el cine norteamericano de los años 50 a fin de obtener una imagen más panorámica, es decir, una imagen que tiene un mayor ángulo de visión horizontal.

La anamorfosis es un procedimiento de deformación reversible, es decir, que la imagen se comprime horizontalmente al momento de la grabación y se descomprime posteriormente para su proyección.

Los lentes anamórficos tienen un campo visual horizontal que duplica el de su focal. Por ejemplo, un lente anamórfico de 50mm tiene una visión horizontal de un 25mm con la profundidad de campo de un 50mm. A su vez, estos lentes ofrecen una profundidad de campo curva que provoca un bokeh circular ovalado.

Los objetivos anamórficos crean un flare muy característico que consiste en una delgada línea azul que ocupa horizontalmente toda la imagen. Como se puede ver en una vista frontal de un objetivo, los lentes anamórficos son cuadrados (imagen de la derecha).

Los lentes anamórficos se han convertido en los lentes de culto que refieren al western y al cine de Hollywood de los años 70, puesto que ofrecen un aspecto apaisado muy apropiado para la pantalla grande.